夜间
小姐爱作怪 第一章

向晚时分,落日余晖洒落大地。

远远地有辆华丽的马车驶来,年轻的马夫认真地驾车,一名随从模样的男子则坐在马夫旁的位置。

马车中,一名年约二十五岁的男子正闭目养神,他名叫陆剑青,是来自京城的富商。

不凡的身价加上高大俊美的外型,让他成为众多名门闺秀暗暗倾心的对象,只可惜他的心思都放在买卖上,对于婚姻大事一点也不急。

这一趟离京,他是要到江南去做一笔买卖,由于会途经湖畔镇,因此他受京城好友之托,顺路到湖畔镇的唐家,给唐员外送封信。

风光明媚的湖畔镇,街上的百姓都相当和善,马夫询问过路人后,很快就找到了唐员外府上。

“少爷。”随从对马车内的主子唤了声。

“已经到了是吗?”陆剑青睁开双眼。

“是,前面这间,就是唐家了。”

“嗯。”陆剑青点点头,掀开帘子走下马车,打量着眼前这幢府邸。

听说这唐家是湖畔镇的首富,虽然宅院的规模比不上京城陆家,可也称得上富丽堂皇了。

就在陆剑青正打算上前叩门时,就见一名男子跑了出来,脸上的神情像是受了什么惊吓。

这是怎么回事?

陆剑青愣了愣,还搞不清楚状况,又见一名年轻的姑娘追了出来。

仔细一看,她的身材娇小匀称,肌肤白皙,但唯一,也是致命的缺憾是──她脸上生着丑陋的疤痕和胎记,让她的容貌看起来有些骇人。

只见那姑娘追着那名男子,嘴里还嚷道:“公子,你上门来提亲不就是想娶我吗?我不要聘金,只要你一辈子不离不弃就行了,你别跑啊!”

“呸!妳去照照镜子吧!长得这副模样,别说是当妻子了,就算当个丫鬟都嫌碍眼!”

“你怎么这样说呢?我虽然面貌丑陋,可是我心地善良呀!”

“心地善良可以当饭吃吗?更何况,妳要是真的心地善良,就不应该出来吓人!哼!生出这么丑陋的女儿,肯定是妳爹为富不仁,才会遭到这样的报应!凭妳这模样也想嫁人?作梦!”

听了这番话,陆剑青的浓眉皱了起来。

虽说商人应该要八面玲珑,与任何人都保持友好的关系,可偏偏他天生就是好打抱不平,见有男子如此羞辱一名天生残缺的姑娘,他实在看不下去。

“这位兄台,”陆剑青上前发话,语气冷淡而严厉。“您明明是自己登门求亲,现在却以貌取人,出尔反尔,言而无信不知其可,想来府上家教也从来不怎么严谨,才会教出阁下这般的人品吧。”

陆剑青此言一出,男子的脸色顿时一阵青一阵白。

“你是什么东西?这么爱多管闲事的话,你就自己娶了这个丑女好了!”男子忿忿地扔下话之后,朝地上吐了口唾沫才转身离开。

陆剑青摇了摇头,对此人的品格不敢恭维,他回过头,心里正犹豫着自己是不是该安慰姑娘几句,就见那姑娘幽幽地叹了口气──

“多谢公子替我说话,不过我这副不堪入目、恶心至极的模样,实在也不能怪任何人哪!”

陆剑青还来不及反应,那名姑娘就已转身返回屋中。

眼看家仆正要关上大门,他赶紧大步上前说明来意。经过通报后,家仆领着他去见唐家老爷唐名远,而他也当面将信交到了唐名远的手中。

“陆公子,”唐名远拿了信也不急着拆,先热情地招呼着陆剑青。“您一路南下,可真是辛苦了。”

“还好,从商总是要四处奔波,早已经习惯了。”

“说得也是,既然都是经商,也称得上是同行!不嫌弃的话,就留下来用个晚膳吧!也让陆公子的随从们和马儿歇歇腿儿,休息一下。”

“唐员外盛情难却,那就叨扰了。”

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“陆公子,这边请。”

在家仆的带领下,陆剑青在晚膳时刻前往用餐。

一进入饭厅,就见唐名远和另一名年约十七、八岁的姑娘已早他一步到了。

陆剑青朝那位姑娘投去一瞥,除了为她的美貌大感惊艳之外,心里也不禁浮上一丝好奇。

她应该是先前大门外那位丑姑娘的姊妹吧?看着她的容颜,陆剑青忍不住在心里感叹上天的不公平。

眼前这位姑娘容貌绝美,巴掌大的鹅蛋脸、细致的柳眉、水漾的明眸、嫣红的嘴儿……活月兑月兑是个难得一见的美人胚子。

看着这个美女,陆剑青不禁想,倘若刚才那位丑姑娘有她十分之一的美貌,也不至于遭人鄙夷嫌弃了吧!

大概是察觉了他的目光,那位貌美的姑娘回望了他一眼,掩嘴儿微微笑,陆剑青自觉盯着人家看很失礼,连忙拉回视线。

“陆公子,这位是我的女儿,唐萱儿。”唐名远笑着介绍,而从他的笑容不难看出他对这个美丽的女儿有多么的骄傲。

“萱儿见过陆公子。”唐萱儿瞅着他,黑白分明的眼珠子掠过一丝笑意,勾起的嘴角更像藏了什么秘密似的。

“萱儿姑娘,幸会。”陆剑青客气地打招呼。

“来来来,坐下来用膳。”唐名远招呼着。“陆公子不要客气,这就开动吧!尝尝咱们厨子的手艺。”

陆剑青却没有动筷,他礼貌地微笑道:“我看……我还是等府上各位都到齐了之后再用吧!”

“到齐?已经到齐了呀!喔……”唐名远顿了顿,叹了口气说:“唉,我忘了跟陆公子说,萱儿的娘不幸走得早,这十多年,咱父女俩就是这样相依为命过来的。”

“父女俩?”陆剑青一愣。

“是啊!”唐名远肯定地点点头。

这样的答案,让陆剑青讶异极了。

如果依唐名远所言他们真只有父女“俩”,那他稍早在屋外看到的是谁?难不成大白天也能撞鬼?

不可能呀!依照求亲者的言行和反应来看,那位容貌有缺陷的姑娘确实是这户人家的千金没错啊!

这到底是怎么一回事?为什么唐名远会说他们只有“父女俩”呢?难道连他们自家人也嫌弃那位姑娘的样貌,不想承认她是家中的一分子,甚至连一块儿同桌用餐也不愿意?

见他一脸疑惑的怔愣模样,唐萱儿忽然噗哧一声笑了出来。

“怎么了?萱儿?妳笑什么?”唐名远问道。

“我笑陆公子好像怕咱们在饭菜中下毒似的,否则怎么一口也不敢吃?”唐萱儿说着,美丽的眼眸瞅着他的俊脸。

“当然不是这样,”一听见她的话,陆剑青赶忙否认。“萱儿姑娘说哪儿的话来?”

“既然这样,那就快用吧!”唐名远招呼道:“是不是主人没动筷,你不好意思先动?来来来,那我开动了,陆公子别客气啊!”

陆剑青见状,只好也跟着开始用膳。他心里虽无法不同情那位遭受排挤的丑姑娘,可毕竟这是人家的家务事,他一个外人也不好发表意见。

“怎么样?好吃吗?”唐萱儿睨着他笑问。

“嗯,十分美味。”不知道是不是多心了,这位萱儿姑娘好像藏了什么秘密似的,带点狡诈的表情总像是在暗中看他的笑话。

“有咱们陪你吃,总不会担心有问题吧!”

“萱儿,好了,别闹咱们客人。”唐名远虽然出声制止了女儿,神情和语气却并不严厉。

“好嘛!”

“陆公子,不好意思啊,女儿被我宠坏了。”

“哪里。”陆剑青尴尬地笑了笑。

的确,他看得出来,这位萱儿姑娘肯定从小备受娇宠,可那位容貌丑怪的姑娘呢?是不是从小就受尽冷落,眼睁睁地看着自己美貌的姊妹独占父亲的宠爱?

若真是这样,那位丑姑娘岂不是很可怜吗?

陆剑青在心里轻轻地喟叹了声,可能是才当场撞见那位丑姑娘的难堪场面,他的心里不禁对她多了几分同情与关心。

“喔,对了,陆公子。”唐名远突然说道:“你帮我送来的信,我已经看了,有件事情要麻烦陆公子。”

“什么事情?唐员外请说。”

“我那位朋友托我帮他准备几张我商行里才有的特殊皮草,要麻烦你给他送到江南亲戚家去。”

“这件事我知道,没问题。”陆剑青一口答应。

“可问题是,上一批皮草前些天正好售罄,新的一批大约三天后才会运到。”唐名远想了想,说道:“这样吧!如果陆公子不赶时间的话,就在舍下小住几天,等东西到了,我帮你准备妥当之后再上路,这样如何?”

“我是不赶时间,可就怕住在贵府太叨扰了。”

“放心吧!一点也不会!”唐名远既爽快又好客。“我等会儿就让人帮陆公子准备厢房,如果有什么需要请尽避开口,别跟我客气啊!”

“好的,那就先谢过了。”

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夜阑人静,一轮明月高挂天际。

已到了就寝时间,唐萱儿房里的烛火却还亮着,此刻她正坐在铜镜前,仔细地梳妆打扮。

丫鬟春喜伫立在她的身后,趁她不注意的时候悄悄打了个呵欠,脸上的表情有些无奈。

“小姐,都已经这么晚了,您还要出门啊?”春喜问道。

“当然,我有很重要的事情非办不可。”

“小姐说的『重要事情』,肯定又是要去吓唬人了吧?”春喜服侍她多年,已经太了解自家小姐了。

“嘿嘿!丙然是跟了我多年的丫鬟,真是个善解人意的可人儿呀!”唐萱儿笑吟吟地说。

听了她的回答,春喜脸上的无奈又更多了几分,甚至忍不住在心里轻轻地叹了一口气。

“都已经这么晚了小姐还出门,要是让老爷发现怎么办?”

“不怎么办呀!爹不会大惊小敝的,他早就已经习惯了。”唐萱儿一点也不担心这个问题。

呃……说得也是!春喜一阵哑口,实在有些哭笑不得。

唉,也不知道她上辈子是烧了什么好香,让她这辈子来到这么怪异的一户人家中当丫鬟。

老爷和小姐对下人的态度没话说,从来不苛待或是无理责骂,但问题是他们实在跟一般“正常人”不一样。

她家老爷唐名远虽然是镇上的首富,却不像一般有钱人家的老爷三妻四妾娶个没完,老爷自始至终就只有一个夫人,尽避夫人早在十多年前就去世了,痴情的老爷却从不曾考虑再娶。

不仅如此,老爷还是个相当随兴洒月兑的人,完全不在乎那些繁文缛节,而小姐自幼没了夫人的管教,在老爷的溺爱下长大,性情也不像一般千金那样温柔婉约、端庄贤淑。

这位小姐呀……只能说她是“爱恨分明”,只要是惹到她的人,就等着被她反整回来吧!

“小姐,您的模样会不会弄得太可怕了点?要是一个不小心吓到了路人,那可怎么办?”

“真的很可怕吗?”唐萱儿的眼睛一亮,好像听见的是什么赞美似的。

她眨了眨眼,望着铜镜中的自己,镜里反映出的不是倾国倾城的美女,而是张丑怪得像鬼的脸孔。

“好像真的很可怕耶!苞鬼一样。”唐萱儿满意得眉开眼笑。

春喜见她一副喜孜孜的模样,实在有点哭笑不得。

唉,天底下有哪个女人会因为自己模样丑得像鬼而万分得意的?偏偏她家小姐就是这样的“怪胎”。

“小姐是打算去吓唬今天来求亲的那位公子吗?”

“那当然!”一提起那个讨厌鬼,唐萱儿忍不住哼了声。

自及笄以来,她的家世财富让许多人趋之若鹜,纷纷上门来提亲,可这不但没让唐萱儿受宠若惊,反而相当不屑。

哼!那些上门提亲的家伙连她生得什么模样都没见过,就想当她夫婿?未免太可笑、太肤浅,也太虚荣了吧!

为了对付这些虚伪讨厌的家伙,唐萱儿总是故意将自己妆扮得极度丑陋,把来人一个个吓跑。

由于她是自己刻意扮丑的,因此被人当面羞辱或批评容貌她一点也不在意,可今天那个可恶的家伙竟然连她爹也骂进去,这就不可原谅了!

“哼!不将你吓得魂飞魄散怎么可以?”唐萱儿那双美丽的眼眸中闪烁着叛逆的光芒。

她最后一次审视铜镜中的自己,那丑怪的容貌让她满意地勾起嘴角,她相信绝不会有人将此刻的她和平时的她联想在一起。

才刚这么想,她就突然忆起今天到家中来作客的陆剑青,忍不住噗哧一声笑了出来。

“小姐笑什么?”春喜好奇地问。

“我笑爹的客人,竟以为咱们家里还有个备受冷落的二小姐呢!”

认真说起来,那个叫陆剑青的男人模样英俊、高大挺拔、气宇非凡,肯定有不少女子为他怦然心动,但她可不一样。

或许是太多肤浅的男人只因为爱财而想娶她,所以她对男人实在很难有好的评价,即使今天陆剑青跳出来为她仗义执言,骂跑了那个上门提亲的讨厌鬼,让她对他的观感比一般男人好上许多,但是那并不重要,因为他在家中短暂作客几天就会离开,往后也不会再有任何交集。

“好了,我差不多该出门了。”她可不想为了一个讨厌鬼而浪费太多时间,早点整完那家伙之后,她就可以回来睡个香甜的好觉了。

“小姐,要不要春喜陪您一块儿去?”

“不必了,这又不是我第一次夜里出门,放心吧!妳先去歇息。”

支走春喜之后,唐萱儿也跟着走出寝房,轻手轻脚地关上门。

虽然家里上上下下都知道她偶尔会扮丑吓跑讨厌的求亲者,但她可不希望自己这丑怪的模样吓到某个夜里没睡的下人,更不希望真的惊动了爹,免得爹会怕夜里不够安全而不让她出门。

出了房门后,她见四下无人,便开开心心地往大门的方向走去,但在经过回廊的时候,却意外瞥见庭院中站着一抹身影。

咦?是陆剑青?这么晚了他怎么还不睡,竟跑到庭院来赏月?是太有闲情逸致了,还是睡不惯她家的厢房?

看着那高大挺拔的身影,唐萱儿的眼底掠过一抹调皮的光芒。

嘻!既然遇上了,要不要“顺便”戏弄他一下呢?唐萱儿想了想,最后很“好心”地决定放他一马。

再怎么说,他也是爹的客人,更何况他可是难得的见了她扮丑后的模样,却没有立刻流露出轻蔑鄙夷的神情,甚至还跳出来帮她说话呢!

看在这一点的分上,她还是别戏弄他好了。然而,就在唐萱儿想偷偷离开的时候,陆剑青却察觉了她的存在──

他先是惊讶地愣了愣,确定自己没眼花之后,开口轻唤:“姑娘,这么晚了还不睡?”

听见他的声音,唐萱儿只好停下脚步。

在转身面对陆剑青的同时,她的心里瞬间犹豫了起来。

她是该对他承认自己其实就是唐萱儿呢?还是顺着他的“期望”,扮演一个备受家人排挤冷落的可怜女?

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