夜间
卖身皇子 楔子

京城近郊,有一大片郁郁苍苍的山林,林间小径凉爽幽静、鸟语花香,偶尔有几只活泼的野兔蹦蹦跳跳地从脚边窜过,再深一点的山林中,更有许多山禽野兽出没,而那儿,就是猎户们大展身手之处。

午后烈日下,一阵马蹄声由远而近地传来,放眼望去,约莫有六、七名男子正骑着骏马奔驰而来,为首的是一名十八岁的少年。

在那张神采飞扬的年轻脸庞上,有着俊俏好看的五官,眉宇之间尽是自信的光彩,浑身更是散发出一股尊贵优雅的气质。

他名叫骆卡恩,是西拉瓦国的皇子。西拉瓦国位处西南,国土虽然面积不大,但是兵强马壮、富足繁荣,近百年来和中土朝廷一直维持着良好的关系。

这一次骆卡恩跟随父皇骆札斯来到京城,主要是来觐见中土皇帝,并奉上贡礼表示友好。

由于提前几日出发,他们抵达京城后,还有充裕的时间可以四处看看,而性喜射猎的他,这天下午便闲不住地带着几名侍卫一同策马入林。

在进入山林之前,骆卡恩勒住了马儿,回头望着随行的侍卫们——

“听说这座山林深处有不少猛禽走兽,咱们来比试比试,以一个时辰为限,若你们的收获能胜过我,重重有赏!”

随从们一听,纷纷笑道:“皇子的身手不凡,不论射骑、武功都是西拉瓦的第一高手,咱们这些属下怎会是皇子的对手呢?”

骆卡恩听了,朗声笑道:“你们个个都是万中选一的勇士,鹿死谁手还不知道呢!等会儿可不许相让,否则我就算胜了也会不高兴,知道吗?”

“是!属下们一定尽力而为!”

“好!认真的比试才有意思!来吧!看看谁今天的运气比较好!”

骆卡恩叱喝一声,胯下的马儿立刻扬蹄疾奔,侍卫们也立即跟了上去,一行人不一会儿便深入山林。

骑术卓越的骆卡恩,很快就跟身后的侍卫们拉开了距离,一路往山顶的方向急速奔驰。

就在他接近山头之际,马儿的情绪忽然变得有些不安,而骆卡恩也直觉地感到附近潜藏着危机。

他让马儿停下脚步,自己则屏气凝神地环顾四周,注意着身旁的动静,没多久,就在一处树丛间发现了一头约莫一岁多的幼虎,那漂亮的斑纹毛皮在阳光下闪着美丽的光泽。

从幼虎那蓄势待发的匍匐姿态,骆卡恩知道牠正打算扑向猎物,而那倒霉的目标是……

当骆卡恩的目光落在那头幼虎的目标时,不禁大吃一惊,变了脸色。因为那并不是他原先以为的野兔或山狗,而是一个约莫十二、三岁的女孩!

眼前的情况危急,不容骆卡恩有片刻的迟疑,他迅速抽出一箭瞄准射出,咻的一声,锋利的箭矢准确地射中幼虎的身子,让牠瞬间重伤倒地,不再具有半点威胁性,但即使如此,骆卡恩仍不敢掉以轻心。

饼往的经验告诉他,在幼虎还没完全成熟独立之前,母虎肯定随时伴随在身边,果不其然,藏身在不远处的母虎一发现自己的孩子被伤,立刻被激怒了,牠龇牙咧嘴地要扑杀那名女孩,而一旁还跟了另一只幼虎!

“糟了!”

骆卡恩咬牙低咒了声,一头凶性大发的母虎可不是好惹的对象,若他只是自己一个人,或许还有办法毫发无伤地全身而退,可他一方面要对付狂怒的母虎,另一方面还要保护女孩的安全,那就相当棘手,更别说还有另一头幼虎了!

他瞇起黑眸,知道这时最需要的就是冷静,几乎是出于反射动作地,他再发一箭,射中了母虎的身体,可母虎十分强壮,光那一箭并无法立即致命。

眼看情况危急,骆卡恩只能奋不顾身地扑上前去,一腿狠狠地将受了伤的母虎踹到一旁,并在自己的手臂被另一头幼虎抓出一条深深的血痕之际,抱住吓傻了的女孩,滚向一旁。

为了带她避开致命的危险,骆卡恩扑上前的力道相当强劲,而他们滚倒的方向不幸正是对着悬崖的下坡,在他惊觉不对的时候已收不住势子,两个人竟就这么硬生生地摔了下去!

“呀——!”

女孩忍不住发出惊惧的尖叫声,骆卡恩脸色也变了,但他努力保持镇定,眼捷手快地一手抓住生长在山壁的藤蔓,止住了两人的坠落。

他迅速环顾四周,发现不远处的山壁有个看起来还算安全的洞穴,应该可以容纳他们两人暂时安身。

当机立断的他,一手紧搂着吓得快魂飞魄散的女孩,另一手则抓牢了藤蔓,荡啊荡的,试了几次后,总算跃入了那个山洞。

“……好了,没事了。”稳住两人的身子后,他一缓过气来,便连忙安慰着怀中的女孩。“妳别怕,没事了……”

“唔……”过了好一会儿,被吓坏的女孩才回过神来,然而一想到刚才的可怕经历,她便忍不住放声大哭——

“呜呜……呜呜……好可怕……我以为我死定了……呜呜……”

“放心,已经没事了,妳没有死,也不会死的,别哭了。”

见她似乎没听见他的话,仍激动地哭个不停,骆卡恩只好任由她在自己怀里哭成梨花带雨的泪人儿,并暗自衡量着目前的情况。

以他们此刻身处的位置,想要靠自己月兑困恐怕办不到,但是他一点也不害怕,因为他相信他的侍卫们会发现他的马儿,会发现山头那只被他射杀的幼虎,也会发现他们一路滚落山崖的痕迹。

只要一听见侍卫们搜寻他的动静,他再呼喊响应,让侍卫们知道他们被困的位置,那些侍卫自然会想法子救他们。

“别怕,我向妳保证,不会有事的。”

骆卡恩一边轻声安慰,一边低头端详怀中的人儿,只见她有着一张粉雕玉琢的俏丽脸蛋,水汪汪的大眼睛、小巧可爱的嘴儿,可以想见,再过几年,她肯定会出落成一个美丽娇媚的女子。

从她身上穿着的上等衣料,不难猜出她肯定是出身富裕的千金小姐,说不定还是哪个王公贵族家的女儿呢!

就在骆卡恩打量她的时候,情绪好不容易缓和下来的苏水滟也抬头望着这个救了她的大哥哥,那张俊俏帅气的脸孔让她看得几乎忘了眨眼,原本吓白了的小脸也染上了一层淡淡的红晕。

十三岁的她,说大不大,说小也不算太小,虽还不识情滋味,可一种隐隐约约、幽幽微微的情愫,已宛如微风轻吹过湖面,撩起了细细的波澜。

“小妹妹,妳怎么会一个人跑到深山里来?真是太危险了。”

“我才不小,我已经十三岁了。”苏水滟轻声抗议,随即解释道:“我娘在这山里的尼姑庵里修行,我是来探望她的,后来……我在尼姑庵的后院发现了一只猫儿,我想跟牠玩,结果猫一路跑,我就一路追……最后猫不见了,我也迷失了方向,好像愈走愈远,找不到回去的路了……”

苏水滟身为当今皇上最疼爱的六公主,她的母亲本是皇上最宠爱的妃子,后来看破红尘出家,父皇便在京城近郊盖了座尼姑庵让娘静修,而她则每个月都会来探望娘好几回。

“尼姑庵?”

骆卡恩想了下,刚才他在上山的路途中确实有经过一座尼姑庵,若她所说的就是那里,那她还真是跑得太远了。

“大哥哥,我们是不是回不去,一辈子要在山洞里?呜呜……我不要……”苏水滟说着,又害怕地啜泣起来。

“不会的。”骆卡恩帮她擦掉眼泪,这么可爱的一个女孩,实在不适合哭泣。“放心,我是西拉瓦国的皇子骆卡恩,我的侍卫们等会儿一定会找来。”

“骆……卡恩?”

“嗯,骆卡恩,这三个字是这么写的。”骆卡恩拿出随身的短剑,在一旁的石壁上刻了自己的名字。“妳别担心,我保证我们一定可以平安无事地离开这里,我还会亲自护送妳回到妳娘身边,这样可好?”

“不,不用了。”苏水滟连忙摇头。“你只要送我到尼姑庵附近就行了,我可以自己进去的。”

她顾着追猫却差点被老虎给吃了,这事儿要是让父皇知道了,说不定以后不许她出宫来探望娘,那可怎么行?

骆卡恩笑了笑,以为她只是单纯的害怕被她娘责骂。

“好,我送妳到尼姑庵附近安全的地方,这样行了吧?”

他笑着将短剑收入鞘中,本想置回腰间,忽然转念一想,将那把缀着宝石的短剑交到苏水滟的手里。

“这个给妳吧!”

“咦?要送我吗?”苏水滟惊喜地望着手中的短剑。

“是啊!倘若日后妳遭遇什么危险的时候,说不定可以用来防身——当然最好是派不上用场,不过总是有备无患嘛!”

“谢谢大哥哥,这把短剑好漂亮啊!”

听了她的话,又见她爱不释手地把玩着短剑,骆卡恩不禁摇头失笑。果然是女孩子,注重的是物品的美观而非实用。

见他笑了,苏水滟注意力瞬间从短剑又回到了他身上。

望着那张迷人的笑脸,她白皙的小脸又浮上淡淡的红晕,在十三岁这个对感情似懂非懂的年纪里,她将这个救了她一命的大哥哥给放进了心底,同时也记住了他这张俊朗帅气的笑脸。

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