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倾国东宫(下) 第14章(2)

“大朱管事,半个月前那个晚上,你不都提着灯笼出来帮我开门了么?”还信闹鬼这种事!那天她连个更夫都没瞧见,不知道闹鬼谣言到底是怎么传出来的。

说起半个月前那个月黑风高的晚上,大朱管事吹着胡子,有些不好意思地道:“我、我那时在梦游啊,少爷。”

“啊。”不小心戳到人家痛处,黄梨江模了模鼻子,抬头笑道:“我明白了,总之,别理会外头怎么说。对了,食盒里那芝麻果子记得留给小朱管理,她最爱吃芝麻头的小点心了,可别跟她抢。”

大朱管事瞪着眼道:“梨江少爷就只记得小朱管事喜欢吃的口味么?”

黄梨江忍着笑:“我想想,我还买了香芋、红豆、绿豆、莲蓉……嗳,不知道这里头可有大朱管事喜欢的?”

见大朱管事快哭出来似的鼓起脸皮,她边忙道:“啊,我差点忘了!”从身后变出一个包裹得密密实实的油纸包。“还有这香喷喷、油腻腻的辣味炸豆腐干,我记得家里只有一个人爱吃,不知道是谁呢?”

“少爷记性真好。”大朱管事模着胡子,表面上若无其事地咽了咽口水道,其实两眼已经快冒出星星。

“可不是!大朱管事应该知道该拿给谁吧?”笑着将炸豆腐小油包裹塞进大朱管事手里。“我只是个书呆子,一向只知道读书,家里头若没有你,可怎么办才好呢,万事也只能麻烦大朱管事了。”

尽避被小主子夸得心花怒放,然而大朱管事还是很郑重地说:“谁说我家少爷是书呆子!我家少爷可是天朝不世出的神童子,我家少爷才周岁大时,就拿起了御赐的凤麟笔。我家少爷神俊无匹,英才天纵。我家少爷——”开始无止尽地吹捧起自家小主子。

“长大了,不是神童子了”黄梨江打断大朱管事的自我陶醉。“连个小小侍读都当不成,还被东宫逐出,败坏翰林家风,真是小时了了,大未必佳呀。”

不管背后原因为何,摆在眼前的,也就是旁人知悉的事实啊。

“那是……”大朱管事护短地道:“是太子无才。”

“不,无才的人是我。”

否则怎会让真夜为了保护她而将她逐出东宫,倘若她有能力保护自己……或许就不至于如此。

如今无法亲自探问他的处境,只好到大街上听人讲些不知是真是假的闲话流言……,每听一事,她心里就沉。既担心,又想为他宽解,百般情绪惹人心里好不畅快。

“少爷,你可千万不要意志消沉啊。”大朱管事很担心地看着黄梨江深思的表情。

黄梨江回过神,唇上扯出浅笑。“我看起来像是意志消沉么?很好、很好。”唯有如此,才能彻底与东宫划开界线吧。

“不好吧,少爷……”

“别担心,大朱管事,我很好。”

掌心模上脸颊,她想,她得记住此刻脸上的表情。

这表情,还得维持好一段时日,直到今年十月……她必须忍住。

可心管如此,乍听太子情钟柳家千金的传闻,为何她还是有那么一点失落?

柳家世代为官,虽不见得是什么名门显宦,但柳尚书在朝中一向以广结善缘闻名,原本中有一派官员主张废嫡改立太子,但近日真夜没犯下严重过失,没有理由提议废嫡一事。柳尚书不是右丞相王匀那一派拥立当前东宫的人马,但也不隶属过去主张废嫡一派的朝官,看来立场应该是中允。王皇后属意兴柳家结亲,必然是因为这么做能为真夜巩固他东宫身分的缘故。

世传东宫无德,那么就替他立个贤德的妃子;世传东宫不才,那么,就替他找些有才干的人来辅佐他。

王皇后不可不谓用心良苦。

东宫立妃既然无可避免,她真心期盼未来的东宫太子妃能不受世俗影响,看穿真夜外在的伪装,学会好好珍惜他。

即使真夜有时实在很惹人心烦,但他也有细心温柔的一面。她也许不爱读书,但他的音乐造诣却不比寻常,更甭说他总有令人出乎意料之处。

她希望……无论如何都希望真夜能得到幸福,能找到一个真心待他的人,白首不相离。

他是五月出生的。

行冠礼,自然也是在五月。

与其他皇兄弟们仅在宫中由君王亲手加冠不同,等会儿,宫里的加冠仪式结束后,他还要在礼官陪同下,到南郊太庙朝拜祭先祖,告知当朝太子业已成年,能够担负起家国之重。

然而,在宫里小殿等候吉时到来之际,他却感到无比孤单。

坐窗边,他痴看着窗外紫薇花悄悄绽放,那么不张扬地,在小小天地中尽情自我。

听到门外脚步声时,以为是君王身边的内臣来领他去大殿,却不料,才一回头,便看见他的君父。

“儿臣拜见父皇。”他连忙起身,行礼如仪,恭敬有若一名臣子。

“免礼。”那脸带威严的当朝天子走进偏殿里,凝视着他的长子好半晌,心思深远难测。

真夜由着父亲打量,不确定眼前这个相貌仅有三分肖似他的男人,究竟是以什么样的身份看待他。

是君还是父?不管如何,他都只是他的臣子,是儿,更是臣。

不管是什么身分,再过片刻就要在奉天殿举行冠礼的当下,他不明白君王怎会突然出现在这小殿中?

孝德帝忽道:“太子将行冠礼了,十八年前,朕也曾在这小殿里等待过。”

真夜想要像平时那样挑眉,但知道那动作会使他不高兴,所以退而求其次,只略略扬起唇。那反抗的小动作当然落进孝德帝眼底,然而他毕竟是君王,而且即位十七年来,天朝版图逐日增大,海内诸国无不前来朝亲,境内国泰民安,即使偶遇荒年,也能顺利度过,足见上天对他这位君王仍然年年赐福,才能使一个泱泱大国维持如此地声势。

“天朝男女年十三以上即可论嫁娶,本是因早年开国时,战乱未平,国家人丁不足的缘故,所以才有这样约定俗成的婚例。但行成年礼的年纪却晚上许久,男子二十弱冠,是因为一般得到这个年纪,才能理解自己所背负的责任。”

听了半晌,真夜不禁笑道:“父皇这是在与儿臣讲解我朝礼制?”

没理会真夜的评论,君王道:“你是朕的长子,自你十三岁那年入东宫后,就应该知道,你随时都得有继位为新君的准备。固然,朕身强体健,相信还会再活上五十年,但东宫之位,不就是为了一旦事有变故时所设立的么?”

这席话,真夜从来不曾听他父皇讲过。

他收起先前漫不经心的态度,眼神专注又防备地看着面前的君王。

“朕问你,倘若今天朕因无故无法执政,你仓促之际被拱上君位,可有能力担起这沉重到非君王不能想像的家国责任?”

这是在测试他的忠诚么?真夜迟疑。“……父皇身强体健,必然——”

“太子,你回答朕的问题,不要闪避。”

“儿臣不在其位,不知道能否担起责任。”

“但你会试着去担吧?”

“儿臣……才德两造皆不如人——”

孝德帝挥挥手,打断真夜的话。“当国君的人,不必才德兼备。”

不必才德兼备?真夜微瞠目。那儒经里教习尧舜圣王之道,是在教心酸的么?

“儿臣愚钝,请父皇赐教。”他说。

“你不愚钝,太子。”孝德帝看着真夜道:“朕不是已将那黄梨江赐给你了么?”

“……”真夜猜不到孝德帝这番话的真正用意,他不敢妄加臆测。

还太女敕。孝德帝看着他的长子,尽避有时也会怀疑选择真夜作为太子到底是对还是错,然而他无法选择其他人……他只能选真夜。

“身为一国之君,你只需懂得用人。你也许没有才能,但你的臣子有,否则朝廷何必在各地兴办学校,并举行科举来选拔可用的人才?你也许没有德行,但只要你不是个过分昏庸的国君,身旁自然不乏逆耳的忠言可听。”

真夜微抖眼皮。总觉得这番话听起来好生耳熟,好像他曾经也跟某人讲过类似的论调。啊,是了,是几年前在宫里为了应付二皇弟时……

“坐上玉座的代价远超过旁人所能想像。身为一国之君最难为的地方,在于一般人所珍视的一切,你就算再怎么舍不得,也得舍下。”

这话触动了真夜,他抬起头,忍不住询问:“父皇舍下过什么?”

孝德帝毫无笑容地看着真夜,正当真夜以为他不会回答之际,君王道:“最心爱的女人、最宠爱的皇子,以及此生真正的快乐。”

真夜屏息。只听见君王问道:“太子可还记得,册封你那年,朕问你,假使不当太子的话,你最想做什么?”

今日这一席话,全不在真夜预期中。

这些年入了东宫后,尔虞我诈的事情太多,连带的,他也不再与自己的君父亲近,总感觉父君子臣面对相处的情况很尴尬,也很为难。

眼前这男人是个习惯掌权的君王,而东宫太子却是最有可能取代君王地位的身分。他知道,也明白惯于掌权的父皇其实十分提防着他。

自他入主东宫后,过去曾经有过的亲情都被撇到一旁,不懂兄弟间无法互相信任,父子之间也生疏淡薄,彼此忌惮。

因此他没料到,君王还记得那么多年前,还那么天真的他曾经说过的话。

“儿臣曾说,想乘一艘船,到海上去冒险犯难,足迹走遍世上每一寸土地,航遍每一片海洋;年老时,能死在海上,魂灵化作玄鸟飞回天朝,看看儿时的故居。”

“……我也曾有过这样的愿望。”孝德帝出人意料地结束这段放分的私人谈话。“时辰到了,今日父子谈话,太子莫对外人说起。”话才说完,他已经转身离去。

“父皇!”真夜忍不住出声喊道。

君王没回过头,真夜赶紧道:“我不想舍下心爱的女子。”

原以为不会得到回应了,由于时辰已到,不远回廊外,有内臣领着几名宫人正快步往这儿来。

“……那你势必得比朕付出更多的代价。”

尽避心里仍有许多疑问,但真夜没再试着叫君王留步;他看着君父的身影消失在转角处,终究没问出,当时下旨让乌祭师上他御船,可是他的决定?

不是怕知道,而是今日父子这番短暂密谈,以他们各自的身份来说,已经太过奢侈。君要臣死,臣不得不死;他是君王的臣,倘若真是君王下旨乌祭师弄翻他所搭乘的御船,他也只能含笑谢恩……更不愿面对的是,假如不是君王旨意,而是有心旁人操弄,他怕自己与其兄弟反目成仇的日子将不远了。

爆人来到小殿时,只见到太子一个人站在殿内里,表情怅然若失,那内臣行礼。“殿下,吉时已到,请移驾奉天殿。”

回过神,真夜不动声色地看向来人。“带路吧。”

“重新穿上太学生儒服的感觉如何?”那慈蔼的长者问。

“衣服不太合身。如果先生想问的是这个。”身穿太学生儒服的黄梨江微笑回答。“虽然衣服不合身,但感觉好像回到五年前,梨江初拜先生为师。”

太学祭酒董若素等待他天资聪颖的学生从东宫归来,已经等了数年。

“当年不得已将你除籍,是因为无法违抗君上的旨意。如今你重回太学,必会掀起一些风浪。好比说,倘若你今冬一举中第,旁人会说你黄梨江为了功名利禄才选择重入太学补为生员,想走官场捷径。”

天朝科举三年一试,指的是京试。一般地方乡试、贡举,得逐年连过三层级的考试,才能获得京试资格。

倘若要像一般人那样从举人身分开始考起,对她也非难事。只是逐层通过三层级考试取得京试资格,就要花去三年时间,而太学生员若得先生推荐,可以直接赴考京试。换言之,她若错过今年的京试,就得再等三年。

而她却没有那么多时间了。当初她人入东宫,旁人也说她想走官场捷径,结果……迄今她依然是白衣。

“无妨,学生本来就是为了功名利禄,才重新补入太学的。”

反正对她来说,重要的是结果,而不是过程。就算被人在背后讲难听话,她也不会少块肉。

听见黄梨江这样直言不讳的表明赴考目的,董先生微笑指出:“梨江,你跟以往有些不同了。”

“学生确实市侩多了,还请先生见谅。”

“市侩不见得不好。我认为学习市侩,对你来说,反而是个好的改变。”董先生和蔼地道:“然而,我说你跟以往不同,指的是你的眼神。孩子,你里有着掠夺的决心。过去你太温和,令我有些担心你无法保护自己,但现在有些不一样了,你眼神依然清朗,但也有着坚定的决心。我想,是某个人让你改变的吧?”

黄梨江点头一笑。“先生说得没错,他确实是个温柔的人。”

“这也是我当年决定荐你入宫的原因。”

看着董若素洞悉世相的慧眼,黄梨江不禁问:“先生不在意学生并非真男子么?”她不相信这有着一双智慧眼眸的长者会看不出来。

“追求学识这种事情,是可以分性别的么?”董先生徐声说:“在我眼中,你是我珍视的学生,是未来要改变这个国家许多事情的人。我已年老,也许无法见证,但至少可以期待。事实上,我非常期待——”

“先生,我如果抱你一下,你会笑我么?”

“我不是已经在笑了么。”董若素先生猛地被学生抱住,并非头一回。“老实说,你爹以前也像你一样。”这家子几乎人人有扮装的癖好啊。

好在,追求学问之余,有些私人癖好无伤大雅。

黄梨江领悟过来。“不愧色是董先生。”果然临危不乱啊。

“一代人有一代人的宿命。孩子,去外头看看吧,今日太子在宫中行守冠礼,前住南郊太庙祀祖前,会先经过太学。”俨然对太子今日的行程十分了解。

“……先生消息似乎很灵通?”居然连这种事情都知道。难不成也跟她近日一样,在到处搜集闲话?

“呵,以后你就会习惯。”

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