夜间
阎王令 第二章

她的安逸日子仅只短短半天。

任红豆牵引著她逛遍府邸之后,红豆便被石炎官拎走了,临走前只交代她到操练场去,有人正等著她。她满怀疑惑地模索到了目的地,见到背对著她的伟岸身影时,心中的恐惧是可想而知。

阎罗缓缓转过身,原先披散的及腰黑发已束於脑后,依旧是一袭黑衣。

在他的目光逼视下,怜我抬起沉重的步伐走向他。“您找我?”

“接住。”他仅吐出两字,快速将掌中利刃抛予她。

怜我还来不及伸手反应,利剑当唧落地,她笨拙地蹲子,拾起那把沉重的宝剑。

阎罗直挺挺地站在她身前,巨大身影完全覆盖住瘦小的她。

“这里是阎王门,是我一手建立的鬼殿。”他双手环胸,口气不愠不火却威严骇人,“在阎王门内,不留无用之人。”

“我会洗衣烧饭,绝不会毫无用处……”

阎罗嗤笑一声,目光越发冰冷翠绿。“你以为阎王门是做什么的?”

“对、对不住……我不知道……”虽然光听名称就明白绝对不会是名门正派,但当“杀人组织”四个字由他的唇间逸出时,她仍不由自主惊慌得大退数步。

“有人愿意花钱买命,我们便卖,用你手上的剑,斩革除根。”他龙行虎步逼近,瞬间缩短两人距离。

杀人,她甩开剑,紧咬著唇。

为什么他能以如此轻松自然,甚至是嘲讽的口气来陈述这般罪大恶极的行为!?看著刚硬脸庞上如同索命阎王般决绝无情的神色,一股寒意攀缘而上,冻得她直打哆嗦。

“你买下我……就是为了要我杀人?”她口气不稳,发觉那微眯含笑的莹绿眼眸似乎在赞赏她的聪明。

难怪他欣喜於她的武骨奇佳,难怪他欣赏著她倔傲的个性,全因他要塑造一个甘心为他卖命的杀人工具!

“我不要!”她猛摇头抗拒。“爷,我可以做牛做马,一辈子在这里为奴为仆,但求您别教我杀人……”

她虽然是名穷苦人家卖出的多馀丫头,对未来全然没有掌控之权,也深知自己可能面临任何不堪的对待,但绝对不容许弄脏双手!

“我没让你选择,你最好认清自己的身分。”阎罗轻易驳回她的哀求,右手扣住她的下颚,毋需任何怒焰,那双魅眼便光华炙人。

松开箝制的大掌,也抽离沉窒压迫,阎罗脚尖轻挑,勾起地上长剑。

“黑无常剑式使得俐落,武判官刀法灵活,文判官……”阎罗一顿,凝视著她,“我教你使『软剑』,既易上手也不沉重。”

怜我见情势已不容她置喙,瞳间载满无奈。

阎罗解下缠绕於腰间的墨黑软剑,原先软柔似绢布的剑身在他掌间化为硬芒,他轻轻一送,内力贯穿剑身,直直钉在她脚前轻轻摇晃,像一道讪笑的弧度,嘲弄著她的无力挣扎。

她紧握成拳的小手置於腿侧。

不要接!接了就回不了头呀!接了就等於臣服於他的威权!接了就永远也逃离不掉未来恐怖的杀人岁月!

她不断告诫自己、提醒自己,柔荑却在他轻蔑的目光下,倔强地握紧剑把,使劲抽出。

“赏你。”他挂著浅笑,却柔化不掉刚强的气势。

“我不会感激你,包括你买下我这件事。”即使畏惧於他的狂傲狠戾,怜我仍直视著他,强逼自己不逃离他的视线。

她不会感激他买下她,使她由卑贱的“货物”转变为杀人工具。

她不会感激他为她取名,因为那仅仅是他羞辱她的另一种方式。

她不会感激他解下宝剑赐予她,因为那是强制她染上血腥的起头!

阎罗不怒反笑,因她炯炯发亮的目光点活了素净清秀的脸庞——就是这种眸光勾起他绝大兴致。

“很好,我要的就是这虎儿眼神。”他抚上怜我颊畔,像在挑逗安抚著一头听话小猫。

“如你所愿!”不知是由何而生的胆量,她狠狠咬上那只大掌的虎口,感觉血味在嘴里蔓延。这是她咬到坚硬掌肉的牙龈所渗透的,抑或咬破他手掌所致?

“野兽反扑绝不会攻击无法致命之处,只有最蠢傻的笨蛋才会朝手掌猛咬。”阎罗没有使劲抽回掌,反倒在她死命咬紧牙关时冷冷提醒,长指轻点自已颈部突高的喉结。“只有咽喉才能让猎物无法反抗,并且瞬间窒息。”

闻言,怜我微微一愣,不觉松口。

阎罗伸出另一只手掌,揉揉她的头顶。“从明日清晨起,到操练场来,我会教你『正确』的反扑方式。”

※※※

正确的反扑方式,说穿了就是置人於死地的武艺。

一开始,他并没有心急地强逼她练就艰深困难的使剑方式,反倒命她握紧剑把,在烈毒日光下练习扎马步的基本功夫。一连十日,任何一个初学乍练的汉子也承受不住的辛苦,她挨下来了!因为不愿见到他狎弄的目光、听儿他轻蔑的言词,她不愿在他面前展露一丝丝女儿娇态或是认输的模样!

殊不知她的坚持逞能早在阎罗算计之中,并且对她的毅力相当满意。

不单因她天生便是学武之材,更因她有不服输的心境,这些对於一名习武者来说是成功最快的途径。

“好。将汗水擦乾,我教你一套简易剑法。”阎罗将椅边的白巾抛给她。

怜我没有伸手接过,胡乱在自己肩胛处抹擦满头汗珠。在她还来不及反应时,阎罗欺身抽掉她腰间软剑,在场中舞起剑式。

墨影翩翩随形翻飞,犹似一道流畅黑云,其中交杂著突来的耀眼银闪。那道剑光有力突刺,轻柔收挑,划断空气中凝结阻碍的无形屏障,剑尖变化百出,冷如冰、硬似钢、柔若水、光胜月,在他玩弄戏要的掌中以不同形态展现却同样摄人心魂。

怜我不得不承认,舞剑的他耀眼直逼日月。

人停式收,他的脸庞未见一滴汗水。

“瞧清了就换你来。”阎罗将剑月兑手抛出。

怜我拾握软剑,以同等精采方式舞出招式。一合眼,勾魂黑影反覆在她脑海间舞弄剑身,她与意识中残存的他比画完美剑式。

头一次,她感到剑柄在掌心微微发热,剑势与沉稳的呼吸结合为一,不分彼此。

阎罗踢起场间碎石,击疼她的手背,也击掉那把剑。

“你以为自己是舞娘吗?我要你练剑,可不是教你舞耍勾引男人的媚姿。”他薄怒无情的语调引来她屈辱的瞪视。

“我哪里做得不对?”她硬压下心头涌起的狂涛,冷然问。

“剑身无利、腕间无力、剑锋无亮、指扣无劲,倘若我是仇敌,仅仅一招便能要你头身分家。”他毫不留情地斥责。

“我不信。”怜我重新拾剑握紧。她的一举一动全照他所教导的,竟让他批评为轻摆腰肢的卖艺舞娘!

“证明给我看!”话声甫落,她已施展方才学习的剑式,招招迎面击向阎罗,亮照照的银霜毫不停下攻势。

然而,她甚至连阎罗移动的步伐都来不及瞧清,痛觉已由她右臂蔓延开来——阎罗扯著冷笑,单指抵在锋利的剑尖顶端,透过指尖将浑厚内力一送,硬生生击麻她的经络。

她死咬唇瓣,咽下破喉而出的疼痛申吟,右臂因他惊人的内力而疼麻不堪,连松开拳头这轻易的举动也无法自主。

“我告诉过你,软剑剑身就像丝绢,一般的挥舞方式绝对无法激起它嗜血的本性,如何让软绢化为利刃,就靠『腕力』。在腕间轻转而过的内力要全数移送到剑柄或剑尖仅能靠『速度』,而你,这两方面都无法掌控,如何能伤我?”阎罗见她痛苦捂著右臂的模样,绿眸间闪过丝丝异状,猛地甩袖转头。

“明儿个我会再度验收,你若再做不好,那只无用的手臂废了便罢。”语毕,他跨开步伐默然离去。

怜我忿然不甘地咬牙,任泪水一滴滴落在麻疼不已的右手背上,颤抖的掌犹不愿松离剑柄。

这是最后一次!这是她最后一次因为他而落下屈辱软弱的泪水!她会挨过这一切一切的痛苦过程,然后亲手扯下那个恶魔的邪笑!

片刻,待疼楚稍褪,她硬撑起身子,一遍又一遍在燠热难当的操练场上练起剑法,彷佛眼前有个阎罗正与她拆招……

离操练场数尺之遥的看台上,牛耿介和白云合自头到尾未曾遗漏任何一幕。

“老大是怎么回事?他想杀了那丫头也毋需如此花费精力,一刀砍了她不就了事,何必将她逼到如斯地步?”牛耿介摇摇头。那丫头压根连身子都站不稳,竟还强迫自己带伤的右臂次次挥舞软剑。

“杀她?大哥怎么舍得,她可是难得一见的奇材。”尤其是数日以来的辛苦训练,她连声苦也没喊过,远比一身武骨更教人折服。

“但老大太过心急,短短数日便要丫头与他对招,一个普通的侠客就算练上十几二十年也不见得能碰上老大的衣袖。”牛耿介当然知道阎罗爱才惜才之心,但强逼之法又能有多大成效?

的确太过心急。白云合暗忖。

“只有你敢同老大提些建议,让老大别这般急躁,否则那丫头在武功还没练成之前便先成一堆白骨,到时就当真仅存『一身傲人武骨』。”牛耿介拍拍白云合,将救苦救难的麻烦事交付予他这名副其实的“文判官”。

白云合没有正面回应,深沉目光落在场间摇摇欲坠的身影上。

“小丫头撑不住了。”白云合突然道。

他话声甫落,怜我也随即瘫倒在日光烘烤肆虐的操练场上,直至沉重眼帘合上之前,执剑的手仍然不肯松放。

蒙胧间,怜我察觉有人轻柔抱起她的身躯,令她有如飘浮在云朵之间……

再次醒来是在袅袅烟雾间,引起满室氤氲的暖波包里著她沉浸其间的光果肌肤,让她误以为自己置身梦境。

连日来的疲惫在温热水波间一点一点消弭,只可惜臂上传来的疼痛在在提醒著她,她仍旧处於阎罗一手建造的阎王门。

怜我侧过首,瞧清整只右臂淤伤惨状,不觉轻叹。这只会是开始,而不是最终、最严重的伤痕。

蓦地,浴池内的骚动勾回她所有心思。

微微涟漪自水面上渐渐扩张,越激越急的水泡窜升而出,就在她眸光一敛,扯紧沐浴用的白巾防身同时,水底浮出一张小脸,大大吁喘数口气,热水浸红的粉颊漾开笑容。

红豆喜孜孜地朝她游近。“怜我姊,你醒啦?我已经泅完好多回水呢。”

“我怎么会在这?”她的最后一丝记忆是在操练场上习剑的光景。

红豆摇摇小脑袋瓜子,“我也不知道,二小叔问我想不想玩水,天气这么热,我巴不得浸泡在水缸里,所以就同意啦!结果二小叔交代我要剥光你的衣服,与你一块玩水。”双掌激起透光的水珠子,虽然是热烫的温泉,她仍玩得不亦乐乎,“他还说一定要等你睡醒,我才能离开水里。”

原来是白云合救了她?

浴间外的屏风处传来温润含柔的男性嗓音,“红豆,姊姊醒了吗?”

“二小叔,醒了!罢刚才醒。”

“她醒了你也别泡太久,赶紧出浴包衣,我将你俩的衣物搁在桌上。”

怜我如梦初醒,猛唤了声:“二爷,谢谢您。”这称呼应该没错吧?

“别客气。”远处低笑回应,白云合的脚步声在前堂来来往往,半晌便听到浴间门再度掩起的声音。

“怜我姊,我的手都泡肿泡皱了,咱们快快上去,说不定二小叔不仅放了衣服,还有些零嘴玩意儿呢。”红豆一骨碌地破水而出,拖著长长水痕足印来到前堂,乐极的嚷嚷声也随之响起,“是白玉夹片和茶饼呢!”

怜我略微包裹果裎肌肤,尾随而来。见红豆一脸馋样、满手食物,她浅笑取下红豆左右手的玩意儿,递上醒目赤红衫儒道:“你先将衣物穿戴好,食物不会平空而飞的。”

“对唷。”红豆吐吐粉舌,甫离开热水浴池倒还真有些许寒意,她快手快脚穿好喜气洋洋的红衫裙,却发觉怜我套衣时相当吃力的动作及右臂的整片淤紫,“怜我姊,你的手臂……”

“一点小伤,不碍事。”怜我扯下袖子掩饰淤伤。她还得趁天色末晚再练练软剑招式,否则明天不知又会受到阎罗怎生的凌厉责罚。

“我去向鬼医爷爷拿些药帮你推拿。”红豆是想到便做的急性子,语声甫落,娇小的身影也像狂风般卷出房去。

再度跨内的跫音响起,怜我拢聚长发慢慢转回首。

“你性子真急,我——”她睁圆眼,发觉来人竟是造成她受伤的罪魁祸首。轻荡在唇边的浅笑瞬间消散无踪,她迅速整理衣衫,无奈颤抖的手指怎么也无法将精致的绣结扣好。

“倔强的丫头。”阎罗靠在桌缘,淡然将她的失措收纳眼底,览尽她衣衫不整的模样。

他拈起盘中一块茶饼,甫咬半口便蹙眉放下——是他最讨厌的甜品。

“八成又是白云喂养那笨丫头的玩意。”他不屑轻嗤。

怜我兀自奋力对抗恼人的绣扣。

“明儿个别上操练场了。”他突地道。

“为什么?”她不解,更不以为狠辣的他会突生同情善意。

即使仅识得他短短时日,她也早将他阴沉脾性模得透彻,知道他绝对不是个拥有良心及怜悯的人。

阎罗悠闲地抬起头,眨也不眨的绿眸映出她疑虑的脸孔。

良久,他轻吐:“明儿个会下雨。”

※※※

明儿个会下雨?

是的,数日霪雨连绵冲刷夏令时节的燠热,让阎王门众人偷得浮生半日闲,而她,并不算在内。

正因她的受苦受难,才造福了阎王门的魑魅魍魉。

阎罗的确让她休憩一日,仅仅一日又重复辛苦的学艺过程,练武场所自屋外移至府邸西侧的“修武居”内,不许旁人在场,自然也独占了霖雨之际的唯一练功之处,难怪近日来魑魅魍魉的情绪明显喜悦高涨。

她依旧无法厘清那天阎罗大方奉送的清闲休养时光。下雨绝非他变更心意最主要原因,否则她会有更多空闲的光阴,至少在大雨未终之时……

那他是难得一时怜香惜玉?这念头才浮上脑海便让她轻甩螓首给否决掉。不,他不会的……

那要如何解释他的举动?

她微惊,暗骂起自己的胡思乱想——她是怎么了?阎罗对她既无疼惜,更甭提丝毫的善意,为何她竟因他一个无心小举动给乱了心绪?或许那日是他自己疲倦了、想偷懒了,所以才施恩似的顺水推舟,压根谈不上任何额外细微心思呀!只有她自个儿在瞎猜胡想……

是了,必定是如此。她为心底蠢笨的念头下了最佳解释。

怜我扬甩掌间软剑,将力这倾注其上,腕动同时亦翻身挑剑上击,清脆瓦裂瓶碎声不绝於耳。使完一套剑式,数百个厚陶土瓮也化为风沙碎尘。

阎罗撑颐坐在位於苍劲有力的墨黑笔迹“武”字下方的椅上,看著她收剑缠回腰间。鸷猛的五官此时看来相当慵懒,但并未减轻些许压迫,因为他像只假寐的猛虎,随时都会张大尖牙撕裂触怒於它的人。

对於她日益精进的武艺,他毫无奖励,彷佛认定这是她应该也必须做到的。然而对於惩罚,他倒是毫不吝啬。

马步稍稍偏颇,三个夜里她被罚独自蹲立於场上,软剑无法使唤自如,她被罚挥剑整整一晚,不得休憩;掌劲无法使尽全力,她被罚徒手击碎上千块石瓦。

或许是不愿臣服於他的铁血训练,她的潜力全数教他激发,像拨云见日般逐渐清朗明亮起来。那是她从未领受过的力量是的,盈满浑身血液里生生不息的强大力量,流窜在她一经一络间无上无尽的强大力量!

真如他所说,她是练武奇材。

由一名手无缚鸡之力的女娃,在短短时日间竟已做到寻常人一整年努力不懈的地步,她的能力或许在他料想之上。阎罗凝望著场中挺亘身躯冷冷瞧著他,等待他下一道指示的怜我,那双眼中仍旧是倔强不屈的坚决。

“过了月底你就满十一岁了?”阎罗问。

她点点头,不明白他为何询问这无关紧要之事。

“很好。无论你花多长的时间练习,我要你在十一岁这年与武判官打成平手,十二岁那年超越他;十三岁那年与黑无常并行;十四岁那年取下阎王门空缺数年的『白无常』一职。”他弯起含笑却冰冷的绿眸,“你,做不做得到?”

“我会直接超过你!”怜我傲视著他。阎罗是她唯一追赶的目标,其馀人她一概不放置心底,更不愿照他所安排的蓝图而行。

阎罗轻笑两声,嘲弄气味浓厚,将她自信的宣示当成玩笑。

“你笑什么!”她忿然咬著薄唇,殊不知这般稚气的举动看在别人眼底是何等撒娇的模样。

“笑你不自量力,笑你异想天开,笑你竟然会蠢到轻捋虎须。”

“我不只捋虎须,最后还会咬断你的咽喉。”怜我将他先前“教导”的狩猎方式甩回他脸上。

不料,阎罗反倒加深唇角多年不曾出现的笑痕,表情分明是轻蔑地调侃她——有本事,试试。

“左一句捋,右一句咬,阎王门何时变成野兽肆虐场了?”突来的嗓音打断两人一触即发的对峙,四目同时转向门扉那抹净白身影。

白云合怀抱著熟睡的红豆,左手还能拎著茶盘小菜,不疾不徐走入修武居。

“你来做什么?”阎罗没好气地问,整个阎王门里只有白云合能让冷面阎王展现异於平常的脸孔。

“炎官和耿介领著一班魑魅到雨中『漫步』去了,独留我和小红豆,我想你和小丫头都饿了,乾脆带些茶点过来聊聊。”白云合边说边放下茶盘。

炎官和耿介八成是连日来闷坏了骨头,才突发奇想地来个雨中特训。好在缠著炎官的小红豆睡得安稳,否则绝不会乖乖让他抱著。

“你可以跟老三老四一起去漫步。”

“我可不认为淋些雨便能长武艺。”白云合坐在阎罗身畔,右手轻拍著红豆背脊,左手俐落倾倒温热香茗,一杯给阎罗,一杯递给怜我。

“这可是鬼医藏私的『碧螺春』,又香又甘,尝尝。”说著,他也为自己斟上一杯,“等会儿喝完,你舞套剑法让我瞧瞧,我很好奇在这种毫不留情的狠辣训练之下,你的武艺如何精进?”

“她不是耍猴戏的。”阎罗想也不想地拒绝。

“我舞。”怜我仰首迅速呷尽热茶,恐怕连那茶是香是臭也全然无所觉。她抽出腰间软剑,大步走向场中。

“出去!”阎罗在她摆出架式时,大喝一声,命她离开修武居。

怜我一怔,目光与他交会,阎罗闪动绿芒的瞳中写著坚定与不容抗拒。

“别让我说第三次,出去。”

怜我立於原地,一动也不动,任凭尴尬气氛弥漫。

阎罗身形闪动,火辣辣一掌正中她胸前,硬生生将她打飞出修武居门外,一口腥甜血液呕出薄唇,她瘫坐在地,捂著发疼发热的胸口瞪视他。

阎罗居高临下俯睨她,寒冰似的语调轻冷提醒:“别挑战我的怒气,更别考验我的耐性。”

说完,砰的一声,他使劲甩上门扉,将她隔离在外。

“何必呢?将我一块扯入泥泞当恶人。”白云合神色未变,扬摆纸扇,为熟睡中因闷热而出汗的小红豆招来阵阵清爽凉风。“你的举动彷佛她是因为我无理的要求而白白挨上一掌。”

“少在那里猫哭耗子。”阎罗投给他责难的冷眼,深知那张漂亮无害的俊颜下有著极深的城府,只有不明了他本性的人才会迷惑於他善良的皮相。

“猫哭耗子?我倒希望你说这是『黄鼠狼给鸡拜年』。”白云合敛起笑,他已有数年不知道何谓“哭”这般愚蠢行为。

一股倏然冰冷的气息在堂上流转,随著白薄似雾、含著微香的氤氲茶烟直窜而上、没入梁柱,那股怪异清冷之气也无疾而终。

“你不是纯粹来泡茶聊天。”阎罗直接点破他的来意。

白云合合眼一笑,“泡茶也不会找你这张百年不变的阎王脸。”他又不是自讨没趣的家伙,找阎罗这种毫无喜感之人来破坏自己的好兴致。

“既然如此,你还不滚?”

“受众人所托,为可怜无辜又饱受凌虐的小丫头请命,请咱们高贵善良的阎王哥哥高抬贵手,别折腾仅仅十来岁的女娃。”白云合酸溜溜地贬损眼前冷著一张俊颜的阎罗,“别挂上这副凶恶神情,别人怕,我可不怕。”他瞧阎罗这张脸孔几乎已经和他存活世间的岁月一样长。

“我只不过是以最快速的方式在教导她。”阎罗握著杯缘,让热烟烘拂脸颊,却融化不了冰山似的气息。

“教导?全阎王门大概只有你是这般认为。”

大夥不断私下询问他,小丫头和阎罗到底有何深仇大恨,逼得阎罗采取恶毒的欺压、虐待、凌迟手段来对付她。

“炎官甚至还以为她是你的杀父、杀母仇人。”说及此,白云合冷然带笑,“若真如此,我倒不知道该感谢她还是同你一并凌虐她?”

闻言,阎罗竟然随他一同露出笑意,眸光神似於此刻的白云合。

“我不在意别人如何看待,我只做自己想要的事。她相当聪明,也很耐苦,除了她天性的优势之外,她和当年的你一样令我刮目相看,我很期待她是否有超越你我的一日。”阎罗目光落在晃晃轻波的淡黄茶间,透过茶水面远远飘回那场意外之时……

红豆轻声嘤咛,脸蛋变换卧躺方向,吸吮著手指,梦呓道:“那……那是我的……二、二小叔不要抢……我的……”小小脸蛋上柳眉轻蹙,足见她的梦境中,白云合所扮演的绝对不是善良英雄。

白云合轻轻推平她眉宇小结,见她睡沉才继续与阎罗的对话。

“要她超越咱们,很难。因为她缺少了『仇恨』,缺少了激起她不得不变强的环境,她最多只会是个武艺高超的女子,却永永远远跨不过咱们的鸿沟。”

“她会的。”阎罗自信满满。在他掌握下,她会的。

白云合露出一个令阳光为之失色的笑靥,“我真希望见到你吃瘪的神情。”

“十年前你就见过了。”他没好气地回答,而让他吃瘪的罪魁祸首正坐在他身畔一脸无辜地品茗。

“当时我年幼无知又不够老奸巨猾,忘了把握机会大大嘲弄你一番,而现在……我迫不及待想看此刻的到来。”

阎罗不动声色捏碎掌间的茶杯,反扣住其中铜钱大小的碎片,使劲朝背对著他的小红豆臀部弹去——

他很清楚让白云合手足无措的最佳方法。

睡梦中的小红豆吃疼,惊跳而起,圆圆的双眸正对上白云合同等吃惊的脸孔。哇的一声,她嚎啕大哭,彷佛遭受前所未见的惧吓。

为什么?为什么?为什么!?她明明是趴在小乾爹身上入睡的呀!为什么一醒来儿到的却是吓人的二小叔,身畔还有位八百年不曾融化的冰块大乾爹?

“小乾爹!我要小乾爹啦!”好恐怖……呜,恶梦!这一定是场恶梦!

她哭得声嘶力竭、哭得惊天动地、哭得草木含悲。

“大哥,你!”白云合恼怒地朝阎罗呿声,急忙抱起红豆,“别哭……”

“快滚吧。”阎罗换上一副自得的贼笑。

“小乾爹——”

“好好,我带你去找小乾爹……”顾不得继续“嘲弄”阎罗,白云合飞也似地奔出修武居,难得一见的狼狈。

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