酒楼伙计大概是在场所有人中唯一仍带有笑容，一张嘴叽喳说个没停。

“姑娘，您的凤簪掉在酒楼水廊边的园圃旁，咱楼里仆役扫地时发现了它……

“咦？”酒楼伙计终于发觉眼前几位客倌的怪异反应，明明早上还急得像热锅上的蚂蚁，只差没撬翻楼里的一砖一瓦要找出昂贵凤簪，怎到了下午，就变得无关紧要，甚至用一种奇怪眼神在瞪着他手中的鉴金凤簪。

“拿来！”娇娇女脸色微微涨红，强端起的冷傲濒临破碎，忿忿夺走酒楼伙计手里金簪，连声谢也不说，哼声走人。

“慢着。”秦关出声拦人，“妳欠她一句道歉。”

娇娇女难以置信回首，自小到大，谁不是都要让着她、讨好她？无论她做任何事，“请、谢谢、对不起”这类的词汇，决计不会从她口中说出来，现在，这个平民老百姓竟敢要求她道歉？向一个村姑道歉？

尽忠护主的壮女侍跳出来为主子解除窘况，说什么都不能让主子向平民百姓低头认错。“抱歉啦，是我们误会妳，妳可以走了。”与其说是道歉，不如说是在驱赶人，半点诚意也没有。说完，就要搀扶千金之躯的主子走人。

秦关左臂阻挡娇娇女离去。“请妳道歉。”他不愠不怒，但也不轻易妥协，他并不想为难人，然而一句诚心歉意，是朱子夜应得的，在没得到娇娇女致歉之前，他绝不退让。

“我不是已经道歉了吗？！怎么？是想向我们勒索银两是不？！”壮女侍不满，下颚挺得恳高。穷人就是如此，遇上哈事都要钱打发，悴！

“妳们不过是听命行事，并非下决策者。”秦关就事论事。主子不讲理，迫使手下跟着不讲理，狐假虎威，若不是娇娇女气焰高，手下也不敢如此嚣张。他淡视娇娇女，续道：“妳在无凭无据的情况下指控人为贼，破坏她的名誉，给个道歉并非无理要求。”

“你！”娇娇女一时语塞，即便心里明白自己有错，要她低头仍是件难事。

朱子夜拉拉他的衣袖，像儿时要找他说悄悄话的习惯一般。

“关哥，算了啦，这种小事！”秦关反手握住她肤色漂亮健康的柔萸，略略收牢五指，暗示她先不说话，他不允许她受此委屈。了解他心思的朱子夜胸口暖呼呼，被护着的感觉，自小到大都不曾中断。与他相识已经超过十年，人的一生中，能有多少个十年？他与她，在彼此生命中就占据了如此漫长的岁月，她曾视他为兄长，却迷惑于那样的关系究竟是什么，他也当她是妹妹吗？

秦关爱妳。

偏偏又想起公孙谦的话，可是，非但没将她拉出五里雾，反而把她推得更深。

秦关爱她？

有吗？

若有，他为何那个时候……不回应她？

她在等着呀！正是因为他的沉默，才教她认清现实，要自己藏起了痴心妄想，为了维持与他的哥儿们情谊，即便不被他所爱，也不要失去在他身边的权利……

若没有，他何以每每当她流泪时，默默守在身后，一脸显而易见的忧心及想责备又开不了口的为难神情？何以……陪她走过遥远的路途，平安送她进家门，再独自一个人，静寂地踩着月色，返向归途。

她真的不明白。好想直接开口问他……又怕会像那封信一样，石沉大海，她怕死了他的无语默认。“抱歉！”朱子夜是被这咬牙吐出的两个字给唤回神，出乎意料，开口的人竟是娇娇女。

她方才太不专心，没注意事件发展进度，一味沉浸在乱七八糟的思绪之中，看着秦关的脸庞发怔，完全弄不懂一切急转直下，硬颈高傲的娇娇女向她致歉！

“她、她怎么……”转性了？朱子夜来不及问完，娇娇女目中含泪，仍端着高贵身段，以哼声掩饰哽咽，疾步退场，一干女侍护卫紧追而去。不，她没转性，方才的道歉，咬牙切齿，一听便知道是被秦关硬拗来的，说不定秦关还训斥她一顿。

“你有没有觉得……她挺像欢欢？”

等人走远，朱子夜有戚而发。

同样都美，同样都娇，同样都浑身傲气，同样性子都不好。

“嗯。”同感，皆是被宠坏的娇娇千金。

“是你喜欢的类型。”她不自觉喟叹。

“……为什么这么说？”

“我以为。”

“严尽欢或方才那位官家千金，都是我最不喜欢的类型。”秦关说道。他对骄纵、任性、人美心坏的女人没辙，他没有太多心思去讨好她们，甚至为博她们一笑，昧起良心，做些自己不认同之事，也不愿爱情必须战战兢兢才求得圆满幸福。朱子夜怔仲片刻，不确定自己听见什么。这是……第十二个打击吗？

与其说打击，不如以惊震来得更贴切。

严尽欢或、方才那位官家千金，都是我最不喜欢的类型。

她以为，他是喜爱严尽欢。

至少，她所看见的，正是如此。

“那么……你喜欢的姑娘类型是……什么？”

这句话，朱子夜不是在酒楼问，不是在骑马晃回牧场的途中间，不是在温泉泡脚玩水时间，不是两人坐在树下咬着硬馒头时间。

有些话，越是想挑对机会开口，越会发觉难以开口，朱子夜便是如此。她错失了在第一时间接续秦关的语尾追问下去，因为秦关更在意她仍在滴水的头发，拉她进房里，为她拭干。之后朱子夜有好几回想将话题导回这上头，就是插不上话，直到秦关送她踏进家门，婉拒朱老爹留他下来用膳的好意，准备赶夜路回严家之际，他在马背上，她在马旁侧，他以为她要朝他道出“再见”两字时，她却突兀地问出它。秦关定定啾着她，好半晌没有挪开视线。朱子夜被他深邃双眸瞧得极度窘困，咬着唇，怕他不悦她的多管闲事。不该问的……他应该不喜欢她干涉他的感情世界，明明就忍了那么久，为何在最后还是冲动开口呢？朱子夜在心里气恼自己。

秦关的眼，像夜空，有着月晕一般的光辉，更像牧场的天幕，缀满星辰。

他沉默得令她以为他不准备回答她的发问，她没发觉自己已经咬起下唇，忐忑全镶在小脸上。

“我喜欢的人，是妳，朱子夜。”

秦关缓慢地轻敔双唇，一字，一字，一字，清晰道。

这一次，朱子夜愣了非常非常之久。

我喜欢的人，是妳，朱子夜。

秦关刚刚是……这么说的吗？

她想看清楚秦关的表情，但夜色太黑，她看不见他是否在笑，看不见他是否认真，她只听见他用他惯有的淡然口气，说着这一句话。

秦关爱妳。

鲍孙谦是这样说的。

如果妳也爱他，皆大欢喜。如果妳不爱他，只当他是兄长，跟他说清楚。她爱他吗？她不爱他吗？她爱他吗……

她不爱他吗……

她分辨不清楚，过了这么多年，她对于她与秦关的感情已经混乱得让她无法厘清，她爱的人……应该是公孙谦才对，不然如此多年追逐公孙谦，努力为公孙谦臜银，理由又是什么呢？

如果她爱的人是秦关，这些年来，她做的事，岂不是沦为笑话一件？

所以，她对公孙谦的感情才叫爱，对秦关的，便不是了吧？

秦关这句话说得太迟，他若在那时回信告诉她，她会疯掉，开心的疯掉。

她应该已经……不爱秦关了，就算在好多好多好多年前曾经……爱过。

她对秦关的感情应该已经……升华为兄妹了。

她应该如公孙谦所言，不爱他，只当他是兄长……

她应该……跟他讲清楚，不要拖累他……

“关哥……”她的嗓音僵硬，光是道出他的名字，就耗费好大力量，润润唇，忽视喉头的干哑疼痛，她十指揪紧裤管，十指泛白，与她的脸色一般。

“我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……”

对，哥儿们，这样的关系最好，像朋友，像亲人，可以无话不谈，可以远，可以近，可以……她眸光迷蒙，带有些水雾，声若蚊纳，嗫嚅问他：“我们……就当哥儿们，不好吗？”

秦关眼里的星辉，全数损落，是他闭上了双眼，还是他撇开头不看她？

她看不见他的神情，月色被夜云掩去，天突然变得更黑，是风雨欲来前的迹象吗？不然……

为什么眼前一片水蒙蒙的模糊扭曲，像是涟漪激生的湖面，波澜不息？她看不清楚秦关策马远去的身影，只隐约听见了彷似叹息的回应，淡淡说着！

“好。”