夜间
鱼姬 尾声

“小当家!小当家!”雪儿跑得又急又快,不时东撞一个仆役,西碰一个小婢,没空说抱歉或借过,小手捧住笨重的大大锦盒,一路喳喳嚷嚷奔来,从当铺跑过铺后长廊及湖心大桥,已是气喘吁吁、香汗淋漓,所幸半路上有铺内监师接手,为她分担手中重物。

“喳呼什么?”当铺女当家今儿个心情如同高悬天际的金乌,闪闪发亮,好得不能再好,坐在湖畔水榭吹吹一丝凉爽,风儿拂动她满头叮咚珠花,金的叶,银的蝶,彩矿钿玉,样样璀璨,样样精巧,却也样样不及她得天独厚的花容月貌。

雪儿边拍抚急遽起伏的胸口,一口气把话说齐:

“方才有个男人,送来这锦盒。”

“人呢?”当铺女当家挑了颗红莓入嘴。

“走掉了……”

“锦盒好沉。”当铺监师将锦盒放上玉石桌,并在当铺当家眼神示意下,打开盒盖。

连连惊呼声,此起彼落地出自於看清盒中之物的围观众人。

锦盒里头,铺有柔亮红缎,红缎中央躺着一颗比成年男人脑袋还大上许多的巨型珠贝,色泽温润,带些浓稠乳白的明亮颜色,光辉夺目。

“好大的珠贝!”雪儿难以置信地捂住小嘴,她耳上那对小巧真珠耳饰,与其相较,简直是沙粒比巨象!

“假货吧?天底下有没有这么大的蚌,能养出这玩意儿。”当铺当家边说边伸手去转动盒里珠贝,试图从上头发现造假痕迹。

一旁的当铺监师看得比她专注认真,以眼观、以手感,真珠以颜色、厚度、形状、光泽、瑕疵与否来决定价钱,盒中那颗,乳色均匀,光源在其上反射出绚烂透亮,内蕴迷人,亮如镜面,厚度更是毋须丈量,形状为完整圆形,上头寻不到半点瑕斑,堪称上上品。

他扬起微笑,说道:“它是真的,货真价实,一颗难得一见的稀世珍珠。”

“是谁把这么珍贵的东西拿到咱们铺里?来典当吗?”当铺当家柳眉挑挑。

雪儿回答:“不,小当家,那男人没要典当,他说要送给咱们当铺,只留下一句『谢谢你们照顾她』,连姓名都没报上……”

“谢谢你们照顾他?她?谁呀?咱们铺里『照顾』过的人不算少耶。”照顾有两种,一种是善意相待,铺里有啥好吃的好喝的全算一份,一种则是只赏拳头肉包及狠踢鸡腿给上铺找砸的惹事混蛋。

不管众人如何想,也想不透这是哪来的陌生人,送上大珠贝,感谢他们对某人的照顾之恩。

“罢了罢了,人家自己送上门来,咱们没偷没抢没逼,他心甘情愿,呐,这颗大珠子,咱们该如何处置呢?”

“它不适合做成首饰,摆在铺里当镇店之宝倒颇有话题。”当铺监师提议。

“只会招来宵小起盗心吧。”当铺护师平时工作已经够忙碌了,还得分神来保护这种偷儿看到就心痒痒的宝贝。

“可以拿它来雕尊佛像或是花卉禽鸟……”匠师手很痒,脑里勾勒出珠贝用途,跃跃欲试。

“高价卖掉它吧,铺里能进帐不少呢。”俏丽夥计脑子里已经列出整串会对大珠贝感兴趣的大肥羊。

当铺当家凝脂纤手一扬,阻止众口纷纭。

“把它磨成粉,大家来补一补,这么大一颗,可以吃很久呢。”

女人呐,爱美之心胜过一切,反正铺里生意蒸蒸日上,库房饱满,吃个三四代也花不尽用不完,这颗大珠贝能卖多少,已经不是那么重要,不如拿它来造福大家,让大家吃得水水女敕女敕,养颜美容。

在场无人反对,於是大珠贝被研磨成细粉,分装进数十盅瓶罐里还有剩,晚膳两道“珍珠鲍鱼片”、“珍珠冻粉”先祭祭众人五脏庙,也不过才用掉少少一部分,接下来应能吃上一年半载。

当铺处置珍稀大珠贝的方式,出乎意料,不过送珠贝之人,并不以为意,东西既已转手,自当全权由当铺决定它的使用办法,要卖要藏要戴要吃,任君选择。

“你不必帮我做这些……”偎在负屭臂膀间的鱼姬,看着他将一件件海中珍品分赠给曾经照顾过她、关怀过她的人们,不仅只当铺,食堂里那位总是偷塞一些小点心给她的厨娘,不吝送予她一把把翠绿蔬菜的农妇,甚至是饥荒年代中把一碗乾净清水与她分享的八岁男娃儿——现在自然已非这等稚龄年纪。

还有太多待她好的人们已然作古,他在幻境中看见的无脸虚影,便是如此,而曾经伤害过她的人,他很想替她讨回公道,却也明白心软如她,是决计不会允许,只好作罢。

“他们该得的,我很感激他们。”负屭投来温柔眼神。谢谢他们在每一个她需要帮助之际,伸出援手。

“我也很感激他们……”她诚心道。

“等谢完最后一户人家,我们就回龙骸城,好吗?我想正式介绍我的家人让你认识。上回的情况……不能算数。”

那日他们离开延维的“情侣退散”楼,勾陈像是送给他们两人临别大礼,告诉了他们,所谓“鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤”的真正面目和用途,以及当时龙骸城里,龙主故意设计自己的九名儿子而安排的小小骗术,还有还有,派人追捕他和鱼姬不过是作戏的幌子,勾陈该说的不该说的,全都一脸艳笑地说完了。

跋回龙骸城向龙主老爹表达不满,一点也比不上踏上陆路,向她诸多恩人表达感谢来得紧要。

她温驯颔首,与他相挽,青绿色晕裙底下的脚步,轻灵似蝶。

“回去之前,我想再去吃一碗团圆茶,可以吗?”

“全依你。”

他宠溺一笑,换得她更甜更美的绽放笑颜。

黄昏时分,笔直宽敞的街市巷道,他们与三三两两的人类擦肩而过,橘橙晚霞满天晕染,赭艳的云彩是仙人手中神奇织物,凡人无法轻易仿制比拟,再精致灵巧的布匹,亦不及苍穹随兴一抹的斑斓瑰丽。在如此美景之下,他与她,连袂相伴,紧扣的十指,交缠着不愿松放,似乎想补足晚了太久太久的重逢缺憾,早该相牵的手,因错失、因作弄、因阻碍及某人对爱情的护恨,延迟迄今,所以,他们更加倍珍惜此刻拨云见日后的恩爱依偎。

他告诉她,无论他记得她与否,都为她一再心动,以前那位负屭如此,现在这位负屭亦然,他定是着了她的魔、入了她的道,注定成为她的绕指柔,一辈子在她指掌之间,由她的喜怒哀乐操控。

她莞尔听罢,静静微笑。

他又说,难怪他当初一踏上人界陆路,立刻便能找到魟医口中最难寻的药材“鮻”,原来凭藉的是记忆深处中,对她深深保留着执念,追寻她而来。

她点头,同意他的看法。

他握着她的大掌紧了紧。

她一直没再开口说半字,只有聆听,不像他,仿佛有着想与她分享不尽的话语,一改平时的沉默少言,若让兄弟们见着,定是个个瞠目结舌,大喊——

这不是我六弟(哥)!

她的无声,引发他伫足关注,以为她上岸太久,身体不适,或是走了太长的路,裙下双脚吃不消,正在痛着,又可能是夕阳太烈,晒得她不舒服,再不然是饿了渴了累了想起了伤心事——

他止步停下,急欲探问她的情况,捧住她的脸颊,不放过她容颜间任何代表不舒服的警讯,哪怕是一个蹙眉,一记抿嘴,或是一抹苍白……

“你”字甫月兑口,她眸儿清亮如水,深瞅着他瞧,芙面上寻不到半点痛楚或不适,仅有清艳无比、宛如瑰宝的笑靥。

千言万语,不比他来得少,她有好多好多话要告诉他,想弥补百年来彼此失之交臂的遗憾,每一句,都从心里抢着想离喉而出,每一句都呐喊着“先跟他说,你有多思念他”、“不不不,要先让他知道,你在人界为他学会煮食的第一道菜”、“那些不重要,重要的是你对他为你所做的那些,应该要表达感动才是”……

她的静默,是因为有太多想说,而无数句话语,皆不敌她心底最渴望勇敢倾诉的这一句。

“负屭,我爱你。”

他先是一怔,没料到她冒出此话,尔后才抚着她的脸颊,沉哑道:

“我知道。”他比谁都清楚,清楚她对他的爱情,如何强韧坚毅,但亲耳听见她说,还是……让他胸口涌起激动波涛。

“你鬓边的龙鳞冒出来了。”

“太开心,控制不住。”他不善於露出大喜神色,银鳞却很诚实,将他此刻的激昂,忠诚反应。

她仍是笑,几乎是整整数日,笑意不曾从她脸上褪去。

其余想说还未知从何说起的话,还好足够的时间可以依偎互诉,不急於一时。

是吧?

是呀。

余晖之下的身影,没有隙缝,交叠地拉得好长……

—全书完—

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