外人皆不知，游大爷生肖其实是属蚂蚁。

他嗜甜食，尤其是妻子亲手做的小食，每一种他都爱，每一种都能让他感动到痛哭流涕，然，在痛哭流涕之前，他必须先躲起来，不能教谁瞧见，那是他游大爷内心深处最最机密的秘密。

眼前这一盒糖，力量十足强大。

瞪着。他着魔般瞪着。

他口中大量泌出唾液，心脏怦怦跳。

扁长形的朱盒之中，每颗约莫指甲大小的糖都长得圆滚滚、亮晃晃，金黄外衣，糖心澄透，可以清楚瞧见裹在里边的蜂蜜流动着，如流金，流金里还含着小小的菊花瓣。

一揭开盒盖，整盒糖发亮泛香，比金子更像金子。

游岩秀恍惚间听到禾良说——

“秀爷，这盒子是我在街摊上找到的，虽有些旧，但质地很好，仔细清理过便能原色重现。盒子扁扁长长，尺寸正好，我在里边放些糖球，秀爷往后在外行走奔波，觉得饿了、馋了，就能先吃几颗糖补足一下力气。”

戴着开心铜钱串的右腕一探，她两指捻起一颗黄金糖。

游大爷目不转睛，紧盯着她指间的糖球，糖球右移，他眼珠跟着右移，糖球向左挪，他眼珠子又追过去。

“秀爷，这叫‘蜜里菊花糖’我今早第一次试做，你帮我尝尝好吗？”

游岩秀连应个声都省了，直接张大嘴，含住禾良捻糖的指，舌尖一勾，卷走那颗黄金糖，也顺道把妻子的指舌忝干净。

绝妙滋味在唇齿间爆开，糖球外薄脆、内稠滑，有清美的菊香、有浓美的蜜味。

“唔……”好……好感动啊！怎会这么感动？完了完了，他眼眶又热了……

“好吃吗？”

“唔……”吸吸鼻子。

“秀爷还想再吃吗？”捻起第二颗。

游大爷点点头，嘴张得开开的，露出白牙和粉舌，等着妻子喂食。

禾良却问：“那秀爷要不要说说‘捻花堂’的事？”

游岩秀嘴巴一闭，倏地眯起美目，看看妻子温驯纯良的脸容，又看看她手里的糖球，最后目光移向那整盒发亮的糖。

他可以抢。

也深信自己绝对抢得到。

但如此一抢，无异是杀鸡取卵，若把禾良惹恼，往后说不准就不弄小食给他尝了，得不偿失啊！

吞吞过分泛滥的口水，他表情很无辜。

“永宁城的‘捻花堂’是江北总铺，而位在江南的总铺才是主店，是‘捻花堂’发迹之地。‘太川行’跟对方一向井水不犯河水，处得好好的，昨日抢花旗的事，我也正在弄明白中，没想瞒你啊！”

当作奖赏一般，禾良喂了他一颗糖。

瞧他瞪大眼睛尝着，羽睫颤颤，眼角甚至微微湿润，她心一软，不由得又喂他第二颗、第三颗。

她喂着，也不忘追问：“他们会是为了抢那面花旗，才犯规动刀吗？”

游岩秀抿着嘴里的蜂蜜，有糖吃，而且还是禾良给的糖，他大爷心情好，好到就算“捻花堂”现下朝他丢刀，他都不生气。

“我倒觉得他们动刀纠缠，不仅为那面花旗，还想把我弄下竹台。”而且绝对要惨跌。让他攀上最高处，又狠狠往下摔，尽泄“太川行”底气。这“捻花堂”到底玩哪一出，他虽仍一头雾水，倒也拭目以待。

禾良想掩住忧心，但显然不怎么成功，眉间淡淡拢着翻腾的意绪。

游大爷两手扶着妻子的腰，将她拉得更近，俊脸都快贴上她的胸脯，他扬起柳眉，目光既柔又亮，嘴角的小梨涡轻闪。

“禾良，我喜欢你替我担心，你担心我，就会一直想着我。”他用力吸食她身上的甜馨气味，眨眨眼，脸红红。“但一点点担心就好，一点点就好啊，你如果太担心，我、我会舍不得啊……”

“秀爷……”

“禾良禾良，我有没有很乖？你问我事，我都老老实实回答。”

禾良被他明显讨赏的表情逗笑了，眉眸间的忧虑淡去不少，她将朱木盒盖起，扣好盒扣，把整盒黄金般的菊花蜜糖送进他怀里。

她还没出声，腰已被紧紧搂住，丈夫又孩子气地拿脸直往她身上蹭。

“禾良，我们和好了对不对？”

她轻笑了声，揉着他的发。“秀爷昨儿个说，抢到花旗就和好的，我想跟你和好，你却跑去躲起来喝酒。”

“啊！我以后不会了！”他急急仰首。“那个……都是二弟唆使的！他酒瘾大犯，硬要我陪他痛饮，我说不要不要，他说一定要一定要．禾良也知道，咱们游家的珍二爷块头那么大个，我被他使的一招大擒拿压制在地上动弹不得，他一直要我认输，我只好委委屈屈地认了，所以就被他以瀑力挟持，一直喝不停——”

突然——

“喂！屋里头的那位大哥，你说话得凭良心啊！”被批评块头太大的珍二爷无法接受被抹黑、造谣，蓦地在屋外扬声喊冤。

一听到声响，尽避是在小厅外，内房里紧贴在一块儿的两人皆震了震。禾良略急地想推开丈夫，游岩秀倒是极快便宁定下来，缓缓放开妻子。

窜改事情真相被逮个正着，游大爷可说是无丝毫羞愧之心。要他说话凭良心，那还得确认那颗“良心”没被狗啃光。

他起身步出内房、穿过小厅，坦坦然看着盘手斜倚在廊檐下的游二爷。

“我哪里说错了吗？”徐声询问，他瞳心湛湛，然后细眯微弯，再然后，薄唇也弯了，笑得可亲也……也可怖。

此时，禾良也跟在游大爷身后走出。

站在丈夫后头，她脸微红地朝游石珍颔了颔首。

“嫂子……老大他、他刚才说的……”

“嗯？”游岩秀哼声轻和，仿佛带着鼓励。“说啊，怎样？”

有一瞬间，游石珍似乎瞧见游大爷的嘴角笑咧到耳后，模样奸险嗜血，已非“可怖”二字足以形容。

“没怎样，老大说的都对……嫂子，是我错，原谅我不懂事……”

“你溜到我‘渊霞院”听壁脚，这种事都干得出来，说自己不懂事就成了吗？你……唉，简直愧对列祖列宗，教人心痛！”游大爷大义凛然。

“对，是，我让人心痛、愧对列祖列宗……等等！”游石珍蓦地一喊，从“大魔”兄长的咒语中抓稳心智。

被这么一搅，他差点忘记溜来“渊霞院”的目的。

“快去‘上颐园’。”黝黑面庞一整。

闻言，游岩秀五官也随之沉定，眉峰略绷。“老太爷听到什么事了？”

氛围转凝，禾良心头一震，不禁向前又跨了两步，走到丈夫身侧。

游石珍见兄长没有要回避嫂子的意思，看来当讲、不当讲的事情全挑明，百无禁忌了。他浓眉略挑，淡笑道：“不是老太爷听到什么事，是‘捻花堂”的老板亲自到访。这位老板乘轿而来，单枪匹马，连个伺候的小厮或小婢也没带。还有……对方一上拜帖，立即就被迎进‘上颐园’。”

游岩秀怔了怔，杏目微眯，他沉吟一瞬，随即已宁定而下。

奇了，他没去兴师问罪，对方倒先找上门来。

这盘棋下至现在，他屡屡受制，全然处在被动之位，说实话，很久没被人这样玩过，突然来这么一记，还真弄得他如坠五里迷雾，寻不到方向。

然，事情便是如此，动不了，那就以静制动，守株特兔。

他不动，敌已动，终于等到对方出招、上门现底细了吗？

那么……自然是要好好会会！

在步出“渊霞院”的回廊上，游岩秀遇上赶来通报的家丁。

那名家丁是府内大管事德叔遣来的，说是有人打江南来，持拜帖拜见，那帖子不是给“太川行”的现任主事，而是越了级，直接求见在“上颐园”安享天年的游老太爷。

值得玩味的是，那帖子一进“上颐园”，老太爷二话不说便让德叔将来客迎进园子里，像是来了熟识的友人，多年不见，自是急着叙旧说往事。

游岩秀踏进“上颐园”时，老太爷已在东座的石厅与客人谈了好一会儿话。

他撩袍，徐步跨入厅内，后脚脚跟尚未收起，坐在临窗环背椅上的女客已循声望来。

女客年岁约莫五十出头，发有银丝，但梳得相当整洁，绾着一个朴实简单的髻，用一柄翡翠青玉替别着。她中等身长，脸容瘦削，额面、眼角和嘴角皆有细细纹痕，脸上虽有风霜之味，但眉目刚美，年轻时定也是个好看的女子。

四目相交，女客迎向游岩秀冷峻的眼神，不避反笑。

“爷爷，听说有客自远方来吗？”他淡淡问，一派斯文。

坐在上座的老太爷心绪似是颇为起伏，面色虚红，朝着游岩秀招招手。

“大岩，过来见见小翠……见见这位钟老板。”

老太爷迟疑了一下，像一时间还没习惯该如何称呼对方。游岩秀慢条斯理走近，钟老板并未依礼起身，仍沉静端坐，笑笑看着他。

“‘捻花堂’的钟老板，幸会。”他嗓音持平，仍是以不变应万变。

“‘太川行’的秀爷，久仰大名。”她拱拱手。

老太爷道：“大岩，小翠……钟老板她许久以前也住在咱们这儿，只是后来出了些事，钟老板便离开了……”

“老爷您——”钟老板略顿，忽尔一笑。“不，现在该尊称您一声‘老太爷’喽！老太爷也别喊我‘钟老板’还是叫‘小翠’吧，我钟翠十二岁就被卖进游家当小丫环，一当当了十个年头，您喊我一声老板，小翠还真有几分承受不住。”

“钟老板既是被买进来当丫环，当时能够离去，是因存够钱、赎回了自己的身契吗？”游岩秀问道，在她对面的椅上落坐。

“大岩，这件事——”

钟翠转头面向他，声量微放，压过老太爷的声音，笑道：“这件事说来话长，若要简单说，那也行。我当时投河自尽，人一死，自然就离开游府了。”

游岩秀袖中的手缓缓握紧，再松开，他颈后微寒，虽仍未弄明白事情的来龙去脉，却清楚感受到隐在平静表象下的紧绷感。

他不禁一笑，以往多是他让别人感到紧绷、不自在，现下倒有点不一样了。

他挑眉，唇仍勾着。“可钟老板不是还活得好好的，没死，而且还特意回来惊吓我家老太爷。”欺负他游岩秀，事情勉勉强强还寻得到转圜余地，然，欺负了他游大爷身旁的人，那就没什么好谈，非战不可！

钟翠定定瞅着他，那瞬间表情似有变化。

游岩秀袖中大掌状若无聊地摩挲膝头，沉吟着，忽又道：“钟老板，我想起一事，您当年投河未死，按理该回到游家继续待着，你这一走了之，远走高飞，算是诈欺了主子，你说这事如何办才好？”

石厅里好静，坐在堂上的老太爷微喘着气，来回看着两个晚辈。

钟翠抿唇不语，细眉沉了沉，等着出题的人给答案。

“嗯……原来钟老板没想过这事吗？”

此时，游岩秀俊脸迎向天光洒进的方向，又瞥向她，仿佛挺费思量的。

“契约未解，咱们可以请官府抓逃跑的婢子，这是一个方法。还有另一个法子，阁下可以亲自赎回多年前那张卖身契，只是这价钱多少，咱两家就得好好谈，毕竟钟老板现下发达了，身价不一般。”非从她身上狠狠剥一层厚皮下来不可！

今日踏进游府大门，说实话，钟翠压根儿没想过这问题。

她先是愣住，一瞬也不瞬地直盯着那张年轻俊庞，忽而，怔然的面容一弛，她双肩轻颤，泄出唇角的笑终有几分真诚。

“外头的人都在传，传说‘太川行’的秀爷除信用好、办事牢靠外，更是得理不饶人、有仇必报，而且唯利是图是秀爷本性，锱铢必较是阁下的乐趣。”她点点头。“看来确实不假。”

“好说。”游岩秀表情谦虚得很。

“那就请秀爷开个价，将赎解的契约备好，届时再来谈吧。”语毕，她站起，朝老太爷略福了福身，别有深意道：“见老太爷身子骨仍硬朗，那当真好，小翠希望您长命百岁。”微一笑。“告辞了。”

游岩秀跟着起身，张唇欲语，出现在门外的身影却让他眉峰一颤，止了话。

来的是禾良。

她亲自端着新一批沏好的茶和三色茶果过来。

见石厅里的人全望向她，禾良脚下一顿，最后仍端着大托盘盈盈走进。

“德叔说，老太爷这儿来了贵客，只上过一轮茶，又交代别让家里的仆婢们靠近，所以我就备了些新茶和小点送来。”

在六只眼睛直勾勾注目下，她举止依旧稳稳的，帮所谓的贵客换上新茶，也替老太爷换了一杯，然后把最后一杯搁在丈夫扶手旁的方几上。

游岩秀眯起美目瞪人，下颚绷了绷，禾良好似没察觉到，还朝他无辜地扬扬唇，但对于另一边深长的注视她倒是立即感觉到了，秀容淡淡迎向那名女客，未语先笑，有礼地福身。钟翠回她一抹笑，深邃打量。“这位是……”

老太爷嗓音略带倦味，叹气般道：“小翠，这孩子是咱家孙媳妇，‘春粟米铺’顾大爹家的闺女。禾良，这位是‘捻花堂’钟老板，你们多亲近亲近。”

钟翠两眼像似无法从禾良脸上挪开，看得眼皮眨都不眨一下。